【英國生活冷知識】英國冬令時間由來、歷史與實用貼士

每到十月底，英國人都會提一句：「Don’t forget to turn your clocks back!」對剛移民的香港人來說，第一次聽見這句話或許會有點疑惑——點解英國人要「撥慢鐘」？究竟冬令時間有乜特別用意？又會對我哋日常生活有咩影響？其實，背後隱藏咗一段有趣嘅歷史故事，仲關乎國家節能、軍事同社會習慣。

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一、冬令時間是甚麼？

英國冬令時間（Winter Time）即是格林威治標準時間（Greenwich Mean Time, GMT），亦係全世界時區制度的基準點。每年英國都會在春季和秋季之間來回切換時間制度：
• 夏令時間（British Summer Time, BST）：每年三月最後一個星期日開始，時鐘撥快一小時（GMT+1）。
• 冬令時間（GMT）：每年十月最後一個星期日凌晨 2 點撥慢一小時，恢復至標準時間。

換言之，英國人一年「撥兩次鐘」，春天撥快、秋天撥慢。

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二、冬令時間的歷史由來

冬令時間的出現，其實係源於一場「節能革命」。

早在 19 世紀末，英國建築師 William Willett（威廉·威利特）就發現英國夏天日照時間長，但市民通常早上睡到日上三竿、晚上卻要點燈工作，浪費電力。他提出：「如果將時間撥前一小時，人們便可更好利用日光。」

然而，當時議會未有採納。直到 第一次世界大戰（1916 年），德國首先實行夏令時間以節省燃料，英國見狀隨即跟隨。自此之後，英國便正式設立夏令與冬令制度，並沿用至今。

在二戰期間（1940–1945 年），為了配合戰時生產及能源調配，英國甚至曾實行「雙倍夏令時間」（Double Summer Time），將時鐘撥快兩小時，以延長日照工作時間。

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三、為甚麼至今仍保留？

儘管電力科技進步，英國依然保留冬令與夏令制度，原因主要有三點：
1. 節能減碳：雖然效益有限，但研究指出，延長日照可略為減少夜間用電。
2. 交通安全：夏季傍晚日照更長，有助減少車禍及意外。
3. 生活習慣與國際協調：歐洲多國仍採用相同制度，英國繼續沿用可保持時區一致，方便商業及通訊。

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四、冬令時間帶來的實際影響

對生活在英國的香港人而言，冬令時間轉換後影響不算大，但仍需注意幾個細節：
• 時差變化：冬令時間期間，英國與香港時差為 8 小時；夏令時間則為 7 小時。
• 日照時間明顯縮短：冬季下午約 4 點左右天已全黑，北部地區甚至 3 點多就入夜。
• 心理與作息：部分人會出現「冬季抑鬱症」（Seasonal Affective Disorder, SAD），可考慮使用光療燈或保持戶外活動。
• 電子設備更新：大部分手機及電腦會自動調整，但車內、微波爐或牆鐘需手動改。

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五、關於「撥鐘」的小趣聞
1. 英國教堂與火車站曾鬧混亂：十九世紀鐵路興起前，各城市時間不統一，直到 GMT 成為全國標準後，時間先得以統一。
2. 格林威治天文台是時間的起點：0° 經線穿過倫敦東南部的格林威治天文台，成為全球計時的基準。
3. 議會爭論多年是否取消制度：歐盟曾討論取消夏令時間，但英國脫歐後選擇維持現行制度，認為更符合本地生活節奏。
4. 部分地區仍有不同步例：例如愛爾蘭、冰島及葡萄牙部分地區，曾試行不同時間安排，但最後大多回復 GMT 制。

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六、港人實用建議
• 📅 每年十月最後一個星期日記得「撥慢一小時」。
• 🕓 工作、開會或與香港通話時，留意時差變動。
• 🚸 冬天放學天黑得快，接送小朋友要更留神。
• ☕ 天氣寒冷、日短夜長，可調整作息，多曬太陽保持精神。

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英國的冬令時間制度，雖然只係一年「撥兩次鐘」的小事，但背後其實承載咗百年歷史與社會演變。對剛移民英國的港人而言，理解這套制度不單有助適應生活節奏，亦能更深入體會英國人「順應自然」與「講求效率」的文化思維。